剧情简介
本剧跳出以往慈禧晚年祸国殃民的叙事窠臼，将镜头对准她十七岁入宫前的两年以及入宫初期的五年。少女杏儿（慈禧小名）出身满洲镶蓝旗没落家庭，父亲只是一个八品笔帖式。她聪慧过人但心气极高，深知自己唯一的出路是选秀。在选秀前的两年里，她经历了家族被仇家陷害差点灭门、初恋情人为了救她而死、以及自学满汉文与骑射的艰难岁月。咸丰二年，她以“兰贵人”的身份入宫，面对后宫的倾轧，她从最初的单纯善良，经历了被陷害打入冷宫、最信任的宫女背叛、以及目睹好姐妹惨死后，终于明白：在紫禁城，善良是一种原罪。她开始主动布局，利用自己出色的骑射技术在皇家围场获得咸丰注意，最终在“辛酉政变”前夕，完成了从少女杏儿到慈禧太后的蜕变。
编剧对历史人物的重塑非常成功，没有洗白也没有丑化，而是呈现了一个少女在极端环境下的异化过程。服化道考究，宫斗戏智商在线，最后一集她独自走上金銮殿的背影，是近年来国剧最震撼的女性镜头。
